Een veelbewogen imkerjaar

De meeste lezers hebben al begrepen dat dit imkerjaar best wel lastig was na een ingrijpende medische ingreep. Het kwam erop neer dat ik na een voetoperatie lange tijd niet meer mobiel was. Gelukkig kon ik de hulp inroepen van imkercollega Dirk van der Linden. Het is vooral dankzij hem dat ik het jaar kan afsluiten met zes vitale bijenvolken, na in maart van dit jaar ook te zijn begonnen met zes volken. 

Er is dit jaar ook nog wel wat honing geoogst maar niet in de gebruikelijke hoeveelheden, hoewel het weer zeker niet ongunstig was. In de zelfplukboomgaard bleken in maart dit jaar twee volken darrenbroedig, Deze konden worden vervangen doordat de twee explosief groeiende volken in Neerijnen in mei moesten worden gesplitst, wat twee kunstzwermen opleverde die vervolgens naar de zelfplukboomgaard zijn verplaatst. Twee kunstzwermen in BommelsBuiten staan nu op een bijenplek van Dirk.

Al met al ben ik blij dat ik na die toestanden nog gewoon imker ben en volgend jaar weer verder kan. Afgelopen vrijdag was ik in staat om alle volken winterklaar te maken, nadat ze eerder al door Dirk van wintervoer waren voorzien. Daarbij kon ik even in de volken kijken zonder verder raten los te halen en ze te verstoren. Zes vitale volken die volop in de weer waren, want het was zonnig weer. Wat een mooi gezicht.
 

Zwermen, of laat ook maar

Op Bommels Buiten was deze week mooi live te zien hoe een bijenzwerm het luchtruim kiest. Collega Dirk van der Linden, die de kasten verzorgt nu ik even niet mobiel ben, had vorig weekend een koninginnenrooster gelegd tussen de twee broedbakken (geel en groen) van een volk. De bedoeling daarvan was om dit weekend het volk in twee aparte volken op te splitsen, om zo de zwermdrang weg te nemen. Hij was echter een dag te laat: tuinontwerpster Carien van Boxtel (foto en video) zag gisterochtend tot haar grote verwondering hoe een flinke wolk bijen zich via de vliegspleet naar buiten drong en met luid gezoem en geraas zich als zwermtros wilde verzamelen in een pruimenboompje op enkele meters afstand ( zie de video).

Deze keer ging dat echter niet: de bijen konden wel naar buiten maar de koningin zat opgesloten boven het rooster van Dirk en kon dus niet mee. In de video zie je dat de bijen nog wel een tros beginnen te vormen maar al snel doorhebben dat de koningin niet meegekomen is. En ja...een zwerm zonder koningin heeft nul toekomst. De beslissing wordt al snel genomen. Op de foto hieronder zie je hoe de bijen terug vliegen naar het dak van de kast en dan naar beneden via de vliegspleet de kast weer inlopen.

Dirk zal dit weekend het volk alsnog splitsen en weet nu ook in welke bak de koningin zit: boven het rooster dus in de groene. Na splitsing heeft de oude koningin flink meer ruimte en zal ze gewoon weer doorgaan met leggen. De bijen in de gele bak zullen koninginnendoppen gaan bouwen. Na een dag of acht worden de meeste daarvan door de imker zorgvuldig weggebroken. Een of twee blijven er staan en hieruit groeit de nieuwe koningin van dit volk. Half mei is een mooi moment, tijd zat voor beide volken om voor de winter invalt volop te groeien en honing- en stuifmeelvoorraden aan te leggen.

Pas op de plaats

Dit jaar is alles anders: doordat ik na een voetoperatie over een periode van meerdere weken moet herstellen, kan ik in die tijd niet bij de bijen komen. Heel erg is dat ook weer niet want na de winter is rust geboden en moeten de volken eerst nog flink op krachten komen. Ik heb ze alvast een beetje geholpen door in de laatste week van februari al de muizenroosters te verwijderen, de onderkasten te verschonen en deze weer terug te plaatsen, zodat er ruimte is voor groei. 

Maar deze week is het drachtseizoen dan toch echt losgebarsten. Hierboven een foto van bloeiende kersenbomen in de binnentuin bij de ingang van het Jeroen Bosch-ziekenhuis. Traditioneel geldt de kersenbloei als het begin van het drachtseizoen. Een weekje daarvan loop ik dus mis maar volgende week wordt het alweer gevoelig kouder. Begin april, dus direct daarna, ben ik naar verwachting weer redelijk mobiel en kan ik de honingopslagkamers plaatsen.